Medzi hlavné metódy analýzy správania zvierat patrí pozorovanie a experiment. Pri metóde pozorovania výskumníci využívajú zmyslové orgány alebo pomocné nástroje na systematické vnímanie, skúmanie a opisovanie správania zvierat v prirodzenom stave podľa určitých účelov a plánov, s cieľom objavovať a overovať vedecké závery. Experimentálna metóda spočíva v použití špecifických nástrojov a materiálov na objavovanie alebo overovanie vedeckých záverov prostredníctvom účelných a postupných experimentálnych operácií a pozorovaní, záznamov a analýz.
Pozorovacia metóda
Metóda pozorovania vyžaduje, aby pozorovateľ pozoroval a zaznamenával zvieratá pravdivo bez toho, aby na ne mal vplyv. Túto metódu je možné pozorovať priamo voľným okom, alebo pomocou prístrojov ako sú lupy a mikroskopy, alebo pomocou nástrojov ako sú fotoaparáty, videorekordéry a videokamery. Pri pozorovaní je potrebné ujasniť si účel, byť komplexný a pedantný, hľadať pravdu z faktov, včas zaznamenávať, aktívne premýšľať a komunikovať názory.
Experimentálna metóda
Experimentálna metóda kladie dôraz na zmenu životných podmienok zvierat podľa potrieb výskumných cieľov a sledovanie behaviorálnych reakcií zvierat v zmenenom prostredí. Experimentálny proces zahŕňa objavovanie problémov, kladenie otázok, vytváranie hypotéz, formulovanie a implementáciu prieskumných plánov, vyvodzovanie záverov na základe experimentálnych javov a nakoniec vyjadrenie a komunikáciu prieskumného procesu a záverov. Experimentálne metódy sú zvyčajne pozorovania vykonávané pod umelou kontrolou subjektov výskumu, pričom sa zdôrazňujú faktory, ktoré majú vplyv na subjekty výskumu.
Špecifické prípady použitia
Napríklad pri hodnotení schopnosti učenia a pamäte myší možno použiť metódy ako experiment s Morrisovým vodným bludiskom, experiment s prieskumom dier a experiment so skokom z plošiny. Tieto experimenty hodnotia schopnosť učenia a pamäte zvierat zaznamenávaním ich behaviorálnych reakcií v rôznych prostrediach. 4 Okrem toho sa na hodnotenie schopnosti koordinovaného pohybu a všeobecného pohybového správania zvierat používajú experimenty v otvorenom poli a experimenty s kladkami a kladinami.
Prostredníctvom týchto metód môžu výskumníci systematicky pozorovať a zaznamenávať správanie zvierat, a tak získať hlboké pochopenie ich vzorcov správania a fyziologických mechanizmov za nimi.
